ประเภทของการเลือกเพศ งานที่ยากในการดึงดูดเพศตรงข้ามมักจะเกี่ยวข้องกับสองกลไกที่แตกต่างกัน  1. การเลือกคู่หรือการเลือกระหว่างเพศ โดยสมาชิกเพศเดียว (มักเป็นหญิง) เลือกสมาชิกเพศตรงข้าม และ 2. การแข่งขันระหว่างเพศหรือการแข่งขันระหว่างสมาชิกเพศเดียวกัน (มักเป็นชาย) เพื่อเข้าถึงคู่ครอง โดยทั่วไปแล้วผู้หญิงมักจะเลือกได้ดีกว่าและผู้ชายมักจะแข่งขันกันมากกว่า (ในขณะที่ยอมรับว่าตรงกันข้ามก็อาจเป็นเรื่องจริงได้เช่นกัน) เนื่องจากผู้ชายมักจะเข้าถึงผู้หญิงได้จำกัด สัตว์ ผู้หญิงมักจะเลือกในขณะที่ผู้ชายมักจะแข่งขัน   สิ่งนี้เริ่มอธิบายชุดแฟนซีทั้งหมดและท่วงท่าที่ยุ่งยากทั้งหมดที่ผู้ชายต้องใช้เพื่อดึงดูดผู้หญิง และมันอธิบายได้ว่าทำไมผู้ชายโดยทั่วไปถึงแข่งขันกันมากถึงขนาดต่อสู้กันจนตัวตาย อีกตัวอย่างหนึ่งของการเลือกระหว่างเพศคือลำดับชั้นการปกครองที่ก่อตัวขึ้นในสปีชีส์ต่างๆ (เช่น ฝูงสิงโตและฝูงหมาป่า) ทำให้บุคคลที่มีอันดับสูงสุดสามารถเข้าถึงคู่ครองได้เป็นพิเศษ