การย่อยอาหารในสัตว์กินเนื้อนั้นดำเนินการโดยเอนไซม์ที่ผลิตโดยต่อมต่างๆ ในร่างกายของสัตว์เอง และการดูดซึมสารอาหารทั้งหมดในอาหารนั้นจะผ่านผนังลำไส้เล็ก นี่เป็นข้อพิจารณาที่สำคัญเมื่อเราเปรียบเทียบกับการย่อยอาหารของสัตว์กินพืชในภายหลัง สัตว์กินเนื้อ  การย่อยโปรตีนและไขมันที่มีคาร์โบไฮเดรตเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยในลำไส้ของสัตว์กินเนื้อนั้นมีประสิทธิภาพอย่างน่าทึ่ง การทดลองที่วัดปริมาณสารอาหารต่างๆ ที่กินเข้าไปและเปรียบเทียบกับปริมาณที่ขับออกมาในสิ่งขับถ่ายของสัตว์แสดงให้เห็นว่าสัตว์ที่มีสุขภาพดีจะสูญเสียไขมันไม่เกินร้อยละ 4 ของการบริโภคไขมันและโปรตีนเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เนื่องจากไม่มีเอนไซม์ในสัตว์กินเนื้อที่สามารถย่อยเซลลูโลสได้ การย่อยคาร์โบไฮเดรตจึงเกิดขึ้นเพียงเล็กน้อยหรือไม่ได้เลย